多くの方が利用するコンタクトレンズですが、ここ最近、コンタクトレンズ装用によるトラブル特に多くなっています。スマホや仕事場でのPC作業など目を休める時間が少なくなっている中で注意すべき点をご紹介します。
コンタクトレンズによるトラブルはなぜ起こるのですか？
コンタクトレンズは私たちの生活を快適にしてくれますが、その一方で不適切な使い方をすると、目のトラブルを引き起こす原因となることがあります。主な原因は、不十分なケア、長時間の装用、そして目に合っていないレンズの使用です。
特に、毎日のケアを怠ると、レンズに付着した汚れや細菌が繁殖し、目の炎症や感染症につながってしまいます。また、定められた時間を超えて長時間装用を続けると、目が酸素不足になり、目の健康が損なわれる原因となります。
レンズの不適切なケアが原因になるのは本当ですか？
はい、本当です。コンタクトレンズを清潔に保つことは、目の健康を守る上で最も重要なことの一つです。レンズの洗浄が不十分だと、涙液中のタンパク質や脂質、さらには化粧品の汚れなどが蓄積します。これらの汚れは、目のアレルギー反応を引き起こしたり、細菌の温床となったりする原因となります。
特に、ソフトコンタクトレンズは水分を多く含むため、汚れが付着しやすく、またカビなどの微生物が繁殖しやすい特性を持っています。正しい洗浄方法を守り、常に清潔なレンズを使用することが大切です。
目のトラブルを防ぐための適切な装着時間はありますか？
コンタクトレンズの安全な装用時間は、1日あたり8時間から12時間程度が目安とされています。長時間装用が目の酸素不足を招く大きな原因となるからです。私たちの黒目（角膜）は、血管がないため、主に空気中から酸素を取り入れています。しかし、コンタクトレンズがフタをする形になることで、この酸素供給が妨げられてしまいます。
酸素不足の状態が続くと、目が充血したり、抵抗力が落ちて感染症にかかりやすくなったりします。目の健康を維持するためには、長時間装用を避け、眼鏡と併用して目を休める時間を作ることが推奨されています。
目の乾燥や酸素不足はトラブルにつながりますか？
目の乾燥は、ドライアイを引き起こすだけでなく、コンタクトレンズと目の間で摩擦が生じやすくなり、角膜に傷がつく原因となります。また、酸素不足の状態が続くと、酸素を取り入れようとして、通常はないはずの血管が黒目に向かって伸びてくる「角膜新生血管」という状態を引き起こすこともあります。
これらの症状は、自覚症状がほとんどない場合もあり、気づかないうちに深刻なトラブルに発展してしまうことがあります。自分の目の状態を常に意識し、違和感があればすぐにコンタクトレンズを外すことが重要です。
日々の生活で気を付けるべき具体的な注意点は何ですか？
コンタクトレンズを安全に使うためには、いくつかの注意点を守ることが大切です。
- 手を清潔にすること
レンズを触る前には、必ず石鹸で手を洗いましょう。手に付着した細菌がレンズを汚染するのを防ぎます。 - 決められた使用期間を守ること
ワンデーは1日で捨てる、2ウィークは2週間で交換するなど、レンズの種類ごとに定められた期間を守って使用することが重要です。 - レンズをつけたまま寝ないこと
就寝中はまばたきがないため、目がさらに酸素不足になり、深刻なトラブルを招く原因になります。 - 水道水を使わないこと
レンズの洗浄には、必ず専用のケア用品を使用しましょう。水道水には微生物が含まれており、感染症のリスクを高めます。
まとめ
コンタクトレンズは正しく使えば、視界をクリアにしてくれる素晴らしいアイテムです。しかし、不適切なケアや長時間装用が、目のトラブルを引き起こす原因になることを忘れてはいけません。
正しいケア、適切な装用時間の遵守、そして定期的な眼科での検診は、目の健康を守るために欠かせない注意点です。これらの基本的なことを守ることで、安全で快適なコンタクトレンズ生活を送ることができます。
よくある質問（Q&A）
Q：コンタクトレンズをしたまま寝ても大丈夫ですか？
A： 許可された連続装用タイプ以外のコンタクトレンズは、つけたまま寝てはいけません。睡眠中はまばたきがなくなるため、目が酸素不足になりやすく、感染症のリスクが非常に高まります。
Q：目のゴロゴロ感はなぜ起こるのですか？
A： ゴロゴロ感は、レンズの乾燥や汚れ、目の表面にできた小さな傷、またはレンズのズレなどが原因で起こることがあります。無理に我慢せず、一度レンズを外して目を休め、症状が続く場合は眼科を受診することが大切です。
Q：水道水でコンタクトレンズを洗っても良いですか？
A： 絶対にやめましょう。水道水には、目の病気を引き起こす可能性のある微生物（アカントアメーバなど）が含まれているため、必ず専用の洗浄液を使用してください。
Q：コンタクトレンズをしているときに目が充血したらどうすれば良いですか？
A： 充血は目のトラブルのサインです。すぐにコンタクトレンズを外して、メガネに切り替えましょう。その後、症状が改善しない場合は、速やかに眼科を受診してください。
Q：一度外したワンデーコンタクトレンズを再びつけても良いですか？
A： ワンデータイプのコンタクトレンズは、一度外したら再利用できません。再装用すると、目のトラブルを引き起こす原因となりますので、必ず新しいレンズに交換してください。
院長より皆さまへ
コンタクトレンズによる目のトラブルが後をたちません。
コンタクトレンズは、基本的に適切なレンズを適切な使い方をすれば安全なものです。要は、そうじゃない場合がトラブルの原因になります。レンズ側の要因としては、クオリティの低いカラコン（カラーコンタクトレンズ）がほとんどです。通販や量販店で売られているような、粗悪なレンズによる若い女性のトラブルが圧倒的です。
一方、使い方の原因としては、圧倒的に多いのが2週間のレンズを2週間以上使用する場合です。なかには、コンタクトレンズを付けたまま、寝てしまう方がおり、これも非常に重篤なとトラブルを引き起こします。
コンタクトレンズは、皆さんが思っている以上にデリケートな品物ですので、必ず眼科医の指導のもと利用を行ってください。
これは、皆さんの目の健康維持のために大変重要なことです。